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Dans la quête de compréhension des moteurs de la croissance économique, deux théories dominantes se dressent comme des colosses : les modèles de croissance endogène et exogène. La première, enracinée dans les travaux pionniers d’économistes tels que Paul Romer et Robert Lucas, soutient que le progrès économique est principalement dû à l’innovation et aux idées générées au sein d’une économie. La seconde perspective, issue des modèles néoclassiques incarnés par des chercheurs tels que Robert Solow, attribue la croissance à des facteurs externes tels que les progrès technologiques, qui sont souvent considérés comme des produits du hasard ou tout simplement comme des éléments exogènes.
Sommaire
La théorie de la croissance endogène
Au cœur de la théorie de la croissance endogène se trouve la conviction que les investissements dans le capital humain, l’innovation et la connaissance jouent un rôle crucial pour faire avancer le moteur économique. Les politiques qui maintiennent l’éducation, la recherche et le développement deviennent essentielles dans ce cadre. Les statistiques confirment ce point de vue, révélant une corrélation solide entre les investissements dans la recherche et le développement et les niveaux de revenus par habitant dans les nations. Les experts citent souvent des pays comme la Corée du Sud qui, grâce à des investissements importants dans l’éducation et la technologie, est passée d’une économie déchirée par la guerre à un centre mondial de l’innovation.
Les modèles de croissance exogène
Les modèles de croissance exogène, quant à eux, soulignent l’importance de facteurs échappant au contrôle d’une économie, tels que le progrès technologique, qui apparaissent sporadiquement plutôt que comme un résultat prévisible de l’investissement dans la connaissance. Ces modèles permettent qu’une fois qu’une économie atteint un certain niveau de capital par travailleur, les rendements diminuent et l’économie s’installe dans un état stable de croissance qui est alimenté par le progrès technologique. Cette perspective ne sous-estime pas le rôle de la technologie ; au contraire, elle considère les percées technologiques comme des coups de pouce fortuits à l’économie qui ne sont pas nécessairement reproductibles ou prévisibles dans le cadre du modèle économique.
La croissance exogène face à ses critiques
L’une des principales critiques fournies aux théories de la croissance exogène porte sur leur incapacité à expliquer pourquoi le changement technologique se produit plus rapidement dans certaines régions que dans d’autres. Les critiques soutiennent que des éléments endogènes, tels que les facteurs institutionnels, la qualité de la gouvernance et les modèles de comportement social, jouent un rôle important dans ce résultat différentiel. En réponse, les modèles exogènes ont été étendus pour intégrer certains de ces facteurs, même s’ils les considèrent encore souvent comme extérieurs aux mécanismes économiques de base.
Le débat fait rage entre les deux écoles de pensée, sans qu’aucune ne remporte une victoire définitive. Les partisans des théories endogènes soutiennent que ces modèles fournissent un schéma plus précis pour l’élaboration des politiques, car ils suggèrent que le gouvernement peut améliorer le taux de croissance d’une économie par des interventions telles que des subventions à l’éducation ou à la R&D. Cependant, les opposants soutiennent que de telles interventions pourraient ne pas garantir de résultats, étant donné que les ressources ont d’autres utilisations qui pourraient être plus efficaces en l’absence de dysfonctionnements du marché.
Les défenseurs des théories de la croissance exogène soulignent le rôle des marchés libres et l’idée que les gouvernements devraient minimiser leur implication, en laissant les progrès technologiques se propager naturellement. Ils s’appuient sur des exemples historiques où les économies de marché ont proliféré rapidement une fois qu’elles ont adopté les innovations technologiques des pays plus avancées. Les sceptiques de cette approche de laissez-faire rétorquent rapidement que tous les pays n’ont pas la capacité d’absorption nécessaire pour exploiter ces technologies sans politiques actives et sans investissements dans le capital humain.
Les modèles hybrides comme réponse aux limites de chacune des théories
Au milieu de ce débat, une synthèse des deux théories émerge dans une partie de la littérature économique récente. Les modèles hybrides impliquent que si certains facteurs de croissance sont effectivement endogènes, notamment l’éducation et l’élaboration des politiques, d’autres aspects tels que les retombées technologiques de l’étranger sont exogènes. Cette vision nuancée reconnaît que la croissance est un phénomène complexe, s’abstenant de se fier à un seul facteur comme pivot du progrès économique. La synthèse des idées endogènes et exogènes met en lumière la nature multidimensionnelle du développement. De nombreuses économies connaissent des phases où un modèle semble dominer l’autre. Pour les marchés émergents, l’exploitation des avancées étrangères est souvent cruciale au début, ce qui implique un catalyseur exogène pour le développement. Inversement, à mesure que ces marchés mûrissent, la promotion de l’innovation endogène devient de plus en plus essentielle pour maintenir l’élan de la croissance.
La dynamique du développement est donc mieux comprise lorsque les forces des deux théories de la croissance sont reconnues et utilisées en collaboration. Les économies qui ont connu une croissance et une prospérité soutenues présentent souvent un écosystème propice à la fois à la génération interne d’idées et à l’adoption externe de technologies, ce qui suggère l’intersection de facteurs endogènes et exogènes.
Les universitaires soulignent qu’il est essentiel de comprendre les circonstances et les défis propres à chaque économie pour sélectionner les aspects pertinents des théories de la croissance à appliquer. Une approche unique fonctionne rarement dans le domaine nuancé du développement économique. Des facteurs essentiels tels que la stabilité des institutions, l’application des droits de propriété et les attitudes culturelles à l’égard de l’esprit d’entreprise et de l’innovation déterminant la manière dont la dynamique du développement se déroulera dans un contexte donné.
La Finlande, Singapour et la Chine comme exemples de croissance hybride
Pour comprendre les subtilités du développement, prenez l’exemple de la Finlande. Autrefois tributaire d’une économie fondée sur les ressources naturelles, le pays s’est orienté vers un modèle axé sur la connaissance qui met l’accent sur l’éducation et l’innovation. L’économie finlandaise est un exemple de croissance endogène et exogène, car la base solide éducative a facilité l’absorption et la culture nationale des technologies de l’information et de la communication. Cette approche stratégique a transformé la Finlande en l’une des principales économies de la connaissance au monde.
Dans le même ordre d’idées, le rôle de l’État dans la création d’un environnement commercial compétitif ne peut être négligé. Les économies dotées de politiques proactives qui créent un environnement favorable à l’expansion du secteur privé sont souvent florissantes. Prenons l’exemple de Singapour, dont le gouvernement a ingénieusement forgé un paysage économique invitant à la fois l’esprit d’entreprise national et les investissements étrangers.
En outre, l’histoire de l’expansion sans précédent de la Chine au cours des dernières décennies révèle la puissance d’une stratégie de croissance mixte. En mettant l’accent à la fois sur les initiatives de l’État pour stimuler l’éducation et les infrastructures et sur l’ouverture aux investissements étrangers et à la technologie, la Chine a été témoin d’une coalition unique de facteurs de croissance en jeu.
Il est essentiel de reconnaître les critiques auxquelles les deux théories sont confrontées en ce qui concerne les coûts environnementaux et socioculturels. Les critiques soutiennent que la poursuite incessante de la croissance, en particulier lorsqu’elle est motivée par des augmentations de productivité sans tenir compte de l’équité sociale ou de la durabilité environnementale, peut avoir de graves conséquences à long terme. Une approche holistique de la croissance tient compte de ces externalités, en soulignant l’importance des politiques durables et inclusives.
Si l’on se penche sur les expériences locales des pays en développement, il devient évident que le succès des stratégies de développement dépend souvent de l’innovation locale et de l’adaptation des technologies importées. Les entrepreneurs locaux de la dynamique scène technologique africaine, par exemple, adaptent les technologies mobiles pour relever les défis régionaux, démontrant ainsi un mélange puissant d’inspiration endogène et d’outils exogènes.
En résumé, l’interaction dynamique entre les facteurs endogènes et exogènes résume la complexité du développement économique. Une approche équilibrée, qui englobe les principes fondamentaux des deux théories de la croissance tout en les adaptant au tissu environnemental, social et culturel des différentes nations, semble être la voie à suivre pour les décideurs politiques et les déterminés économiques. Alors que les défis mondiaux continuent d’évoluer, notre compréhension des forces qui alimentent le développement doit également évoluer, afin de garantir que la croissance économique s’aligne sur les objectifs plus larges de l’avancement humain et de la durabilité.
